'Moet ik liegen dat ik het mooi vind als mijn vriend mij weer een slap kort verhaal laat lezen?'

Mijn dochter is drieëntwintig jaar en heeft een vriend die gisteren beloofde haar 
’s nachts om twaalf uur op te halen. Ze moet ‘s nachts namelijk tien kilometer langs een vrij donker stuk fietsen. Als ze hem sms’t dat hij haar kan komen halen, sms’t hij terug: ‘Kom maar hierheen. Ik heb bezoek.’ Ik vind dit niet kunnen. Ben ik nu een overbezorgde moeder of is het normaal dat geliefden zo met elkaar omgaan? Overigens dit is niet de eerste keer dat hij het laat afweten.

Voor alle duidelijkheid: waarom moet ze om middernacht naar die vriend? Is haar vriend soms getrouwd en mag zij pas komen als zijn vrouw eindelijk in bed ligt? 
Een moeder hoort uiteraard de vriend van haar dochter kritisch te beschouwen en te verwerpen of verliefd op hem te worden; alle andere mogelijkheden getuigen wat mij betreft van laffe kleinburgerlijkheid en het pleit voor u dat u niet in die val bent getrapt. U kunt uw dochter niets verbieden en u kunt uw aanstaande schoonzoon niets opleggen, maar u kunt uw dochter wel duidelijk maken dat er mannen bestaan die hun vriendin komen ophalen of een taxi voor haar betalen, zo’n man hoeft niet per definitie kaal en dikbuikig te zijn. 
Een andere mogelijkheid is dat u op een luchtbed in de woonkamer gaat liggen opdat uw dochter en haar vriend elkaar kunnen ontmoeten in uw bed. Dat is voor alle betrokkenen vermoedelijk de beste oplossing. U begint aan uw tweede jeugd op een luchtbed in de woonkamer, uw dochter kan zich op jeugdige leeftijd verzoenen met het feit dat alle doch-
ters vroeg of laat op hun moeder gaan lijken en uw man, die verder in dit verhaal niet is voorgekomen, kan ook aan zijn tweede jeugd beginnen. 
Volgens mij zit er een kort verhaal in uw gezin, op zijn minst een aforisme. Mag ik een paar dagen bij u komen logeren? Indien ja, neem dan alstu-
blieft contact op met Vrij Nederland.

Ik heb nooit een muziekinstrument leren bespelen. En geen voorkeur. Maar zou het graag eens proberen. Wat is een fijn instrument voor een mens?

In mijn jeugd heb ik blokfluit moeten spelen, en dat was geen groot succes. Het voordeel van de blokfluit is dat hij in tegenstelling tot een piano betrekkelijk goedkoop is en in een lade past. Ik raad u de viool, de cello of de gitaar aan. Een blaasinstrument, zo leert de ervaring, is lastig voor een beginnend muzikant.

Hoe bedenkt u een verhaal? Valt het u opeens in of denkt u er bewust over na?

Het valt mij in, het verhaal, het idee, een personage, een ruwe plot, een zin, en daar ga ik dan over nadenken. Ik geloof dat dat nadenken een min of meer bewust proces is. Het nadenken gaat veelal aan het schrijven vooraf. Waarschijnlijk is het theoretische denken over een verhaal, dus het denken voorafgaand aan het schrijven zelf, wezenlijk anders dan het denken over een verhaal terwijl je het aan het schrijven bent. Als je schrijft, denk je op zinsniveau zonder het grotere geheel uit het oog te verliezen. Als je niet schrijft, denk je aan het grote geheel of aan details maar denk je zelden tot nooit aan zinnen.

Ik zie geen vragenstellers genoemd bij uw ‘antwoorden’ aangaande het eten in restaurants (VN 29). Kan het zijn dat zowel de bijzonder prangende vragen als de treffende antwoorden uit uw eigen koker komen? Hoe dan ook legt u de vinger op een aantal zere plekken. – Ad van Bentum, Rhenen

Sommige vragenstellers wensen anoniem te blijven. Rhenen is klein. Om uw reputatie niet onnodig op het spel te zetten, raad ik u aan in het vervolg ook alleen nog anoniem vragen te stellen.

Moet ik liegen dat ik het mooi vind als mijn vriend (wannabe-schrijver) mij weer een slap kort verhaal laat lezen?

Het is duidelijk dat u niet in uw vriend gelooft, althans niet in hem als schrijver. Hij zou dat moeten aanvoelen en u niet lastig moeten vallen met zijn schrijfsels en u moeten verrassen met een debuutroman die door een gerenommeerde uitgeverij is uitgegeven en vervolgens lovend zal worden besproken door de paar besprekers die Nederland nog rijk is.
Ik weet niet of u uw vriend uit de droom moet helpen; ik vrees dat dit gelijk staat aan een symbolische castratie. Iedere man moet symbolisch gecastreerd worden, maar moet u die taak op u nemen?
Hebt u goede seks met uw vriend? Liegt u dan over zijn verhalen en zeg: ‘Mooi, beter dan Proust, eigenlijk ook beter dan Tsjechov.’Is de seks slecht, zeg dan: ‘Man, ga toch ramen lappen.’

Vragen voor Grunberg sturen naar demensendokter@vn.nl