Is het onbeleefd wanneer 
het personeel vraagt of het 
gesmaakt heeft?

Ongeveer eens per half jaar eet ik in een sterrenrestaurant. De laatste keer heb ik me de hele avond zitten ergeren aan een jongeman die alleen zat aan de tafel naast mij, bier dronk bij zijn eten en voortdurend zeer nadrukkelijk op zijn laptop zat te werken. Mijn hele maaltijd werd erdoor verpest. Toch durfde ik niks te zeggen. Een andere tafel had niet geholpen want het is een kleine zaak.

Wat was precies de bron van uw ergernis? Het feit dat hij alleen at, bier dronk, op zijn laptop werkte, of de combinatie van deze drie feiten?

Mensen mogen uiteraard alleen in restaurants gaan zitten. Sterker nog, ik ben voor de emancipatie van de alleeneter. Die dient niet met een schuin oog door de uitbater van het etablissement te worden aangekeken. En het staat de gast uiteraard vrij bier te drinken, ook in een sterrenrestaurant. Het werken op de laptop ligt misschien ingewikkelder. Als ik alleen eet in restaurants, wat ik dikwijls doe, lees ik meestal een boek of krant. Hoewel ik tot nu nog nooit een krant of boek op mijn iPad in restaurants heb gelezen, kan ik me voorstellen dat ik dat op een dag wel ga doen. Is er een principieel verschil tussen werken op een laptop en lezen op een iPad? Of was het het geluid van het typen dat u stoorde?

Als u een gentleman was geweest, had u deze eenzame werker aan uw tafel genood. Uw ergernis was onterecht en uit uw opmerking dat uw hele maaltijd erdoor was verpest maak ik op dat er meer aan de hand was dan de door uw beschreven alledaagse ergernis. Was u jaloers op de eenzame werker? Vond uw vrouw hem leuk?

Moet er een verbod komen op studenten in de horeca vanwege de fatale combinatie van onkunde en arrogantie?

Ik geloof niet dat wij nog meer verboden nodig hebben. Ik zou wel voor het Amerikaanse systeem zijn: de service is niet meer bij de prijs inbegrepen. De klant gaat zelf voor de service betalen, fooien van circa vijftien tot twintig procent zullen dan normaal worden. Dit zal beslist tot enige verbetering leiden. Overigens zijn sommige studenten behoorlijke obers en serveersters. Ook om andere redenen ben ik erg tegen het verbod. De student(e) als ober c.q. serveerster biedt oudere mannen en vrouwen die niet (meer) studeren de gelegenheid te flirten met jongeren.

De schoonheid van de serveerster (of ober) kan heel wat onkunde compenseren.

Daar waar dit niet het geval is, dient u tegen de eigenaar te zeggen: 'De onkunde van de serveerster werd helaas niet gecompenseerd door haar schoonheid. Hoe gaat u dit goedmaken?'

Is het inderdaad een belediging van de kok om na de maaltijd een cappuccino te bestellen?

Na de maaltijd drink je een espresso of een espresso macchiato, maar geen cappuccino. Zo simpel is het inderdaad. Je strooit geen kaas over je linguine alle vongole. Je snijdt je spaghetti niet. Maar menselijkheid gaat altijd boven smaak. Een onwetende dient nooit in verlegenheid te worden gebracht of te worden uitgelachen, althans niet hardop.

U bent geen onwetende, dus bestelt u gewoon geen cappuccino of u vraagt netjes aan de serveerster of het mag.

Is het onbeleefd wanneer het personeel aan het einde van de maaltijd vraagt of het gesmaakt heeft?

Onbeleefd wil ik niet zeggen, maar in veel gevallen overbodig. Als het bord leeg of vrijwel leeg is, zal het wel gesmaakt hebben. Is het bord nog helemaal vol, dan kan de ober vragen: 'Was alles naar wens?'

Hoe dan ook moet u uw bord leegeten. Een ex-vriendin heeft uit schaamte dat ze haar bord niet kon leegeten - ze was in een ander land en ze vond het vlees erg vies maar dat lag aan haar smaak en niet aan het vlees, ze had nog nooit gemarineerde rundertong gegeten - die rundertong in haar handtas gepropt om het personeel en de kok niet te beschamen.

Bravo.

Was het eten lekker, maar kon u er toch vrijwel niets van eten, bijvoorbeeld omdat uw partner aandrong op een scheiding, dan begraaft u het in de plantenbak naast uw tafel.

Is het werkelijk een belediging van de kok wanneer mijn vriendinnen en ik alleen voorgerechten bestellen?

Nee, absoluut niet. Voorgerechten zijn dikwijls beter dan hoofdgerechten. Juist de betere restaurants zouden het hoofdgerecht moeten afschaffen. Sommige restaurants hebben dat ook gedaan. Zo was ik jaren geleden in een restaurant in New York waar ze alleen amuses hadden.

Vragen voor Grunberg sturen naar demensendokter@vn.nl