Het leven neemt een mens soms lelijk beet. Vraag het Ahmed Issa Al-J. De zevenentwintigjarige Libiër werd afgelopen donderdag veroordeeld tot anderhalf jaar cel, voor het veroorzaken van de brand in het detentiecentrum op Schiphol-Oost in oktober 2005. Bij die brand vonden elf mensen de dood en vielen vijftien gewonden. Al-J. zelf lag na de ramp tien dagen in coma en hield littekens en psychische klachten aan de gebeurtenis over.

Het vonnis is niet onomstreden. De deskundigen die tijdens de rechtszaak zijn gehoord, zijn het nooit eens geworden over de precieze oorzaak van de brand. Komt bij dat alleen de Libiër voor de ramp is vervolgd. Andere betrokkenen, zoals de directie van het detentiecentrum en het dienstdoende bewakingspersoneel, zijn door het OM met rust gelaten.

Omdat Al-J. al tweeënhalf jaar in voorarrest had gezeten, werd hij direct op vrije voeten gesteld. Nog dezelfde avond werd hij met groot vertoon opgepakt door de vreemdelingenpolitie in de Brabant­se woning van zijn vriendin. Al-J. werd vastgezet in een cel op een politiebureau in Den Bosch en kort daarna overgeplaatst naar een detentiecentrum in Alphen aan den Rijn. Over het waarom van zijn arrestatie was bij het ter perse gaan van dit nummer nog niets bekend. Dat de Libiër uitgerekend in het detentiecentrum in Alphen aan den Rijn werd geplaatst, mag wrang heten. Afgelopen juni werd bekend dat het complex niet aan de brandveiligheidsvoorschriften voldoet. De mankementen zijn nog altijd niet verholpen.

De advocaat van Al-J. heeft beroep aangetekend tegen de vastzetting. Als dat wordt afgewezen, zal hij waarschijnlijk weer naar Schip­hol-Oost worden gebracht. Daarna wacht Libië, een land dat volgens Human Rights Watch maar weinig opheeft met de mensenrechten van teruggekeerde onderdanen. Mei vorig jaar zou een Libi­sche vluchteling die Zweden was uitgezet nog zijn doodgemarteld in een gevangenis in Tripoli.