Voor een volksvertegenwoordiger is Joop Post (57) opvallend slecht te bereiken. ‘Ik ben veel in het buitenland’, meldt de politicus op zijn voicemail. Noch z’n partij, noch z’n zakenrelaties weten in welk buitenland. Een boodschap achterlaten is onmogelijk. Op e-mail en sms’jes reageert Post niet. ‘Nee, we krijgen hem ook niet te pakken,’ zegt de partijwoordvoerder. En dat in een week waarin hij in verband wordt gebracht met duistere zakenlieden en dubieuze geldstromen.

Waarom weerlegt de politicus de beschuldigingen niet? ‘Europarlementariër start casinoboot met omstreden Chinees’, was woensdag 1 augustus te lezen op de voorpagina van De Telegraaf. Volgens de krant verwerft Post een meerderheid van 52 procent in een schip dat moet worden afgemeerd in de haven van het Macau. Een week eerder meldde Vrij Nederland al dat Post samen met deze Chinees ambassadeur is van de Stichting China Valley Europe. Daarmee lijkt de parlementariër verwikkeld in een even ingewikkelde als bizarre affaire. Die kwam aan het licht toen justitie een mogelijke witwastraject onderzocht. Het ging om een villa van oud-Ajacied en Holleeder-protegé Mike Offenberg. Een wonderlijk gezelschap van financiers maakte via verdachte buitenlandroutes de aankoop van het pand mogelijk. Onder hen de onlangs veroordeelde wonderbelegger en tennismecenas René van den Berg, voormalig geheim agent Paul H. en de Chinese ondernemer Anddy Chen. De laatste wordt in verband gebracht met wapenhandel en mensensmokkel.

Bij de naam Chen komt ook Joop Post in beeld. De Chinees blijkt een liaison van het Nederlandse bedrijfsleven en zat onlangs nog als delegatielid aan tafel bij de minister van Economische Zaken, Maria van der Hoeven. Daarnaast is Chen dus samen met Post ambassadeur van China Valley Europe (www.chinavalley.nl), een in Baarn gevestigde stichting die de economische en bestuurlijke banden tussen Nederland en China wil versterken. Post was de initiatiefnemer van de stichting, zo valt te lezen op de website. In het bestuur zitten onder andere oud-commissaris van de koningin en minister van staat Jos van Kemenade en oud-CDA-gedeputeerde Bob Verburg. Betrokken bedrijven zijn onder meer ABN Amro en Schiphol en enkele vastgoedondernemers. ‘Chen heeft belangrijke contacten bij de Chinese overheid,’ zei Bert Kranendonk, medebestuurder van China Valley vorige week, toen de geruchten over de Chinees naar buiten kwamen. Inmiddels is het stichtingsbestuur een onderzoek begonnen naar de beschuldigingen tegen Chen. Hem is om opheldering gevraagd en zijn ambassadeursfunctie is vrijdag 27 juli opgeschort ‘in afwachting van de uitkomsten’.

Netelige positie
Geldt datzelfde nu ook in voor Joop Post? De bestuurders van de stichting lijken van de aardbodem verdwenen. Secretaris Ton van Tielraden (jurist en hoofdrolspeler in het Ahold-drama) en vice-voorzitter Bob Verburg (consultant, oud-CDA-gedeputeerde en voormalig zakenpartner van Post) reageren geen van beiden op ingesproken voicemailberichten. Bert Kranendonk stuurt slechts een sms: ‘Post is noch oprichter, noch bestuurslid. Hij is ambassadeur voor Nederland en Europa en legt nuttige contacten, maar draagt geen bestuursverantwoordelijkheid.’

Post is sinds 1 maart van dit jaar woordvoerder economische en monetaire zaken, visserij, cultuur en onderwijs, voor de christen-democraten in het Europarlement. Hij volgde partijgenoot Camiel Eurlings op toen deze minister van Verkeer en Waterstaat werd in het vierde kabinet Balkenende. Al meteen blijkt de nieuwbakken volksvertegenwoordiger onderwerp van een schandaaltje: bij een van zijn failliete ondernemingen vermoeden investeerders wanbeleid van Post. Het CDA-bestuur is op dit moment bezig met een onderzoek naar de beschuldigingen.

Het gaat om plannen voor een kuuroord in Zuid-Spanje. Met zijn vennootschap Holland SeaView Investments (HSI) wilde Post in 2000 ‘een oude Romeinse bron’ ontwikkelen tot toeristische trekpleister. Het project strandde en HSI ging failliet. Betrokken investeerders voelen zich belazerd en noemden Post eerder een charlatan en een oplichter. Volgens hen heeft de initiatiefnemer het geld in een van zijn vele andere megalomane plannen gestoken, bijvoorbeeld het idee voor een amusementsschip in Amsterdam. In 2001 werd de ondernemend politicus al op de vingers getikt door de toenmalige beurswaakhond STE omdat hij zonder vergunning aandelen HSI had uitgegeven. Hij kreeg een boete van 90.000 euro opgelegd. De investeerders proberen nu alsnog hun gelijk te halen en hebben een claim van één miljoen euro bij Post neergelegd.

Het idee voor het kuuroord stamt al uit begin jaren negentig. Indertijd was ook zijn CDA-collega Bob Verburg erbij betrokken, net als de historicus Hans Andriessen. Ze zaten in het bestuur van de Nederlandse Kuur Stichting. ‘O ja? Dat wist ik helemaal niet,’ zegt Andriessen nu. ‘Ik heb niets met die inschrijving te maken gehad. Ik ken Joop van Curaçao. In Nederland heeft hij mij benaderd met een plan voor een kuuroord in Spanje. Daar zou volgens mij Joop van den Ende ook aan meedoen, maar dat is niet doorgegaan. Het was te risicovol. Ik heb me er nooit echt mee bemoeid. Je kan je natuurlijk zelfs vergissen in je eigen moeder, maar ik ken Joop Post als een door en door integer mens.’

Protestante signatuur
Het Spaanse avontuur is slechts een van de vele – omstreden – wapenfeiten op het cv van Joop Post, oud-onderwijzer van protestante signatuur. In zijn Noord-Hollandse regio is hij betrokken bij tal van bestuurlijke functies in christelijke organisaties. Als zakenman varieert zijn staat van dienst van watersportondernemer in de Caraïben en Europees vertegenwoordiger van Crystal Cathedral Ministries tot directeur van Breedbeeld Televisieomroep Nederland. In 1994 runde Post met Euro 7 het eerste commerciële tv-station met een officiële Nederlandse licentie, bekend van onder meer de programma’s Schilderen met Bob Ross en The Hour of Power. De Noord-Hollandse zakenman/politicus had het opgericht samen met de Amerikaanse televisiedominee Robert H. Schuller. In 1997 ging Euro 7 aan verliezen ten onder.

Al die jaren is Post actief geweest voor het CDA. Hij was campagneleider in Noord-Holland, voorzitter van de lokale afdeling Velsen en lid van het landelijk partijbestuur. Van december 2002 tot maart 2007 was hij lid van de Noord-Hollandse Provinciale Staten. Maar ook het ondernemersschap blijft al die jaren lonken. Begin deze eeuw wil de gereformeerde zakenman een cruiseschip ombouwen tot hotelboot annex partycentrum. Gewenste ligplaats: Amsterdam. En als dat niet lukt, dan in de jachthaven van IJmuiden, waar Post zelf woont. De CDA’er aast op de SS Rotterdam, het oude vlaggeschip van de Holland-Amerika Lijn. ‘Hij heeft mij ooit eens benaderd,’ zegt Erik de Vlieger, de Amsterdamse ondernemer en oud-zakenpartner van Willem Endstra. ‘Maar ik had daar geen zin in. Daar moest ongelooflijk veel geld in.’

Het project gaat niet door. Amsterdam haakt af, net als IJmuiden.

Kleurrijke investeerders
Het idee van zijn eigen, gerenoveerde oceaanstomer laat Post echter niet los. De IJmui­denaar heeft een andere kolos in het vizier. De SS Norway, vastgelopen voor de kust van India, vol met tonnen asbest. Opnieuw is de bedoelde eindlocatie Amsterdam, waar het 316 meter lange schip naast hotel ook theater, nachtclub en casino moet worden. ‘Dit wordt geen hotel, dit wordt een belevenis,’ voorspelt Post in Het Parool. In 2005 meldt hij dat het koopcontract is getekend. Het project moet zeventig miljoen euro kosten. Wie het risico neemt, blijft onduidelijk. Volgens Post willen de investeerders anoniem blijven.

Ook dit idee strandt. Oud-Endemol-directeur Paul Beck was betrokken bij het initiatief. ‘Het was financieel niet uitvoerbaar, te groot voor Nederlandse begrippen met een te hoog risico,’ zegt Beck. ‘Er waren verschillende investeerders in beeld. Eerst Marcel Boekhoorn (telecommiljonair en eigenaar van de krant De Pers, red.), later de Fortis Bank en een Duitse partij. Joop Post was de aanjager. Ik heb hem leren kennen als een gedreven, integer en eerlijk persoon. Af en toe misschien iets te enthousiast.’

Het lijkt er op dat de europarlementariër zijn plannen toch heeft doorgezet, maar nu met zijn Chinese kennis Anddy Chen.

Het verbaast Wim Westerman, Groen­Links-raadslid in de gemeente Velsen (waar IJmuiden onder valt), niet. Hij heeft in het verleden meermalen gewaarschuwd tegen de vermeende verstrengeling tussen de politiek en ondernemers met een dubieus imago. Met argusogen bezag hij de banden die Willem Endstra onderhield met plaatselijke bestuurders. De familie Endstra is eigenaar van de jachthaven en bouwde er enkele tientallen appartementen, waarvan er één wordt bewoond door Joop Post. ‘Post ging wonen in een peperdure flat van Endstra, terwijl hij net in een faillissement zat, ’ zegt Westerman. ‘Dat bevreemdde me.’

Net als anderen betitelt ook Westerman z’n collega-politicus als een uiterst vriendelijk persoon. ‘Hij zette zich in voor de ontsluiting van de jachthaven.’ Daarmee was Post een pleitbezorger voor de belangen van de ondernemers in de Seaport, niet in de laatste plaats voor die van zijn buurman Willem Endstra, die ook in een van de kustappartementen woonde.

Volgens Westerman is er ook een zakelijke band tussen de haveneigenaar en de politicus. ‘Post heeft een tijdje op de Antillen gewoond en zou zich daar hebben beziggehouden met de verkoop van jachten,’ zegt de GroenLinkser. ‘In het verlengde daarvan was hij betrokken bij een van de vele Endstra-bv’tjes in Seaport Marina.’

Endstra, Holleeder. Het kan natuurlijk toeval zijn. Maar dan wel een intrigerend toeval. Een Chinese zakenpartner van Post investeert in een villa van een vriend van Holleeder, de vermoede kwelgeest van Willem Endstra, voormalig buurman van de CDA-politicus. Er is er slechts eentje die de onwelriekende geur kan laten verdwijnen. Maar zolang Post onbereikbaar is, houdt iedereen de europarlementariër op gepaste afstand. Joop Post is besmet. Het CDA laat weten dat het onderzoek naar de zaken van Post eind augustus is afgerond. Naast zijn betrokkenheid bij het onverkwikkelijke faillissement van het Spaanse kuuroord, kijkt het partijbestuur ook naar de meest recente affaire met de SS Norway, zo verzekert de partijwoordvoerder. ‘Joop Post heeft tot op heden alle medewerking verleend en alle ter zake doende documenten ter inzage gegeven. We hebben er alle vertrouwen in dat hij dat nu opnieuw zal doen.’