20-04-2006
Marian Husken en Harry Lensink

Voor zijn café De Hallen in Amsterdam-West is vanochtend Thomas van der Bijl (50) doodgeschoten. De recherche heeft eerder geprobeerd hem te horen als getuige in het onderzoek naar de afpersing van vastgoedhandelaar Kees Houtman, die op 2 november 2005 werd vermoord. Van der Bijl liet de politie weten niet bereid te zijn om een verklaring af te leggen. Wel zei hij 'angst te hebben', zo staat te lezen in onderzoeksdossier tegen de groepering van Willem Holleeder die wordt verdacht van de afpersing van onder anderen Houtman. Eerder verklaarde de vrouw van Van der Bijl bij de politie: 'Mijn man en Willem Holleeder mogen elkaar niet'. Holleeder was een frequent bezoeker van De Hallen aan de Willem de Zwijgerlaan.

Eind maart werd Van der Bijl gearresteerd wegens drugshandel. Hij zou betrokken zijn geweest bij de im- en export van 32 duizend kilo hasj, met een straatwaarde van 100 miljoen euro. In de kring van de 11 gearresteerde verdachten zijn volgens de politie zeker drie mensen door geweld omgekomen. Het gerucht gaat nu dat Van der Bijl in deze zaak wel een verklaring heeft afgelegd over Holleeder en de zijnen.

Café De Hallen
Café De Hallen is een verzamelplaats van buurtbewoners, Amsterdamse penoze en vastgoedhandelaren. 'Er werden veel zaken gedaan in De Hallen. Daardoor ontstond er een onduidelijke betalingsstructuur. Er werd niet veel op papier gezet', volgens de boekhouder.

Ook Vastgoedhandelaar Kees Houtman, alias Woody, was vaak te vinden in café De Hallen. Hij was in de jaren tachtig de leider geweest van de Kinker-bende, die brute bankovervallen pleegde. Volgens recherche-informatie zat hij later in de drugshandel.
Houtman had de recherche voor zijn dood laten weten dat hij door George van Kleef (op 10 november 2005 vermoord) en Richard G. werd afgeperst in het bijzijn van vrouw en kinderen. Dat alles in opdracht van Holleeder. In een anonieme melding die bij de Amsterdamse politie binnenkwam, enkele maanden voor de dood van Houtman, staat te lezen. 'Ik hoorde dat Kees Houtman is afgeperst door Willem Holleeder en ene George. Zij zijn bij Kees thuis geweest en hebben de vrouw van Kees een vuurwapen in de mond geduwd. Kees moest 1 miljoen betalen.'

In het onderzoek naar de afpersing van Houtman is een belangrijke rol weggelegd voor de cliëntèle van café De Hallen. Een reeks vaste kroeggangers verklaart over de relatie tussen Houtman en zijn vermeende afpersers.
Meerdere aanwezigen schetsen hoe Holleeder en twee van zijn handlangers, Rene van D. en Richard G. het café van Van der Bijl binnenkomen, zich rond Houtman scharen en hem ogenschijnlijk gedwongen meenemen naar buiten. Onder andere de zus van Houtman verklaart dat haar broer 'bij één van hen achter op de scooter ging zitten' en dat Holleeder een vuurwapen droeg.

Na de moord op Houtman verscheen Holleeder nog in het café van Thomas van der Bijl, vlak voor kerst 2005. Een werkneemster verklaarder daarover tegen de politie: 'Mijn collega en ik zeiden nog tegen elkaar dat gelukkig Thomas al weg was.'

Van der Bijl zou naast het café ook de strandtent Venice Beach in Zandvoort bezitten. 'Ik geloof dat het betaald is met zwart geld van Cor van Hout', aldus de boekhouder die als getuige wordt opgevoerd in het Holleeder-onderzoek. Deze getuige is zowel de voormalig boekhouder van Van der Bijl als van Kees Houtman. 'Ik weet dat Thomas van de Bijl ooit een keer 10.000 gulden heeft gekregen van Peter R. de Vries voor een bijdrage aan het boek over de Heineken-ontvoering.'

Volgens Peter R. de Vries klopt de lezing van de boekhouder niet. ‘Die man heeft de klok alleen horen luiden. Toen ik indertijd het boek over de Heineken-ontvoering schreef, was ik bang dat de bierbrouwer beslag zou leggen op de opbrengsten van het boek, het betaalde losgeld was immers niet volledig teruggevonden. We hebben toen een juridische truc uitgehaald. Cor verkocht zijn levensverhaal aan aan mij en Thomas van der Bijl. We hebben daar ieder vijfduizend gulden voor betaald. Later heeft Van der Bijl die rechten aan iemand anders overgedaan. Nee, ik zeg niet aan wie.’

Er waren ook familiebanden tussen de Heineken-ontvoerder en de donderdagochtend vermoorde kroegbaas: de broer van Van der Bijl was getrouwd met het nichtje van Van Hout. Volgens De Vries was de uitbater van De Hallen jarenlang de vertrouwenspersoon van de in 2003 vermoorde Van Hout. ‘ De laatste jaren was die vriendschap minder hecht, ze hadden het gehad met elkaar. De sfeer was altijd een beetje ruzieachtig als ze bij elkaar waren.’

Oude bekenden van justitie
Dat Van der Bijl ook voor justitie een oude bekende is, blijkt wel uit Citypeak, een groot onderzoek dat midden jaren negentig werd gedaan naar de drugshandel van Cor van Hout. Daarin duikt kroegbaas Van der Bijl ook op, onder andere als regelmatige gast in het beruchte Jongenshonk, het luxueuze hoofdkwartier van Van Hout en zijn mensen in Vijfhuizen. Hij zorgde voor de inrichting van de sportzaal. Als de politie binnenvalt in panden van Van der Bijl, treffen ze daar tientallen wapens aan.

Van der Bijl werd door de bendeleider als katvanger naar voren geschoven. Zo is hij bijvoorbeeld op papier de eigenaar van Van Houts bordelen in Alkmaar, die 3,6 miljoen gulden waard waren. Ook hier moet Thomas van der Bijl de kastanjes uit het vuur halen: het Heineken-concern mag niet weten dat Van Hout bemiddeld is. Om zijn zakelijke beslommeringen te kunnen verantwoorden, liet Van der Bijl iemand anders onder zijn naam het middenstandsdiploma halen.