Er zijn in Nederland duizenden Sofia’s, meisjes die een niet-moslim als vriendje zouden willen maar die de stap niet durven zetten uit loyaliteit tegenover hun ouders. Max van Weezel sprak hierover tijdens de presentatie van Sofia, een verboden liefde met Khadija Arib, Tweede kamerlid PvdA, Halim El Madkouri, religie-expert bij Forum en Salima Belhaj, fractievoorzitter D66 in Rotterdam.

Salima Belhaj weet uit ervaring hoe moeilijk, ze hield haar liefde voor een Nederlander thuis twee jaar verborgen.‘Vreselijk’. Haar relatie ging een paar jaar later uit en inmiddels kan het haar minder schelen wat haar ouders vinden. Ze riep alle vrouwen op om vooral hun hart te volgen, hoe moeilijk dat soms ook is.

Groen Links kamerlid Tofik Dibi vertelde dat er steeds meer gedate wordt tussen moslims en niet-moslims. In Amsterdam zijn er bars waar ze elkaar stiekem ontmoeten. Maar waarom zou dat in het geheim moeten, vroeg Khadija Arib zich af. Fatima Sabbah van Nisa voor Nisa brak een lans voor de ouders die hun kinderen vaak uit angst en bezorgdheid kort hielden. De islam had er niets mee te maken. ‘Maar waarom moeten moslims dan altijd met een moslim trouwen?’, vroeg Semra Celebi, beleidsmedewerker van de gemeente Amsterdam. Zij droeg zestien jaar lang een hoofddoek en legde die een paar jaar geleden af.

Sofia, de hoofdpersoon uit het boek was er ook, samen met haar vriendinnen. Ze maakte kennis met minister Hirsch Ballin die haar een moedige vrouw noemde en zei te hopen dat het boek vele Sofia’s zal helpen om van zich te laten horen en voor zichzelf te kiezen. Uit respect voor haar ouders bleef ze anoniem al vond ze het moeilijk zich niet in het debat te mengen.