De stemming was goed, afgelopen zaterdag op het najaarscongres van D66 in Zwolle. De peilingen zijn uitstekend (9 zetels op de Politieke Barometer van vorige week, 16 stuks bij Maurice de Hond). Het aantal partijleden is sinds de verkiezingen van 2006 met 50% toegenomen, meldde de partijvoorzitter in haar toespraak. En europarlementarier Sophie in ’t Veld werd op het schild gehesen als lijsttrekker voor de Europese verkiezingen van volgend jaar – waarin D66 voor het eerst in veertien jaar zetels hoopt te gaan winnen.

Ook partijleider Alexander Pechtold vermaakte zich goed. In zijn toespraak haalde hij zoals gebruikelijk weer uit naar het populisme van Wilders en de SP (‘Samen met de SGP zijn wij de enige partij die geen één motie van wantrouwen steunde’) en de betutteling van het kabinet (‘De ChristenUnie gelooft zelfs dat je met staatssteun een huwelijk kan redden’).

Tijdens de borrel besloot Pechtold een leuke toegift te geven. Hij klom op een tafel en maande zijn partijgenoten tot stilte. ‘We kunnen nog wel wat geld gebruiken voor de campagnekas voor de Europese verkiezingen,’ zei hij. ‘En daartoe wend ik graag mijn vaardigheden als oud-veilingmeester aan.’

Het te veilen object was een longsleeve T-shirt. Op de achterkant: een portret van Barack Obama. Op de voorkant: het nieuwe D66-logo, en de tekst ‘Obama for president’. Geroutineerd begon Pechtold – vers gekapt, hemdsmouwen, roze stropdas - de biedingen te inventariseren. ‘Zie ik daar zestig? Zestig euro! Nee, tachtig. En daar zie ik negentig euro. Honderd!’

Er werd enthousiast geboden. Oud-Kamerlid Bert Bakker deed tot het einde toe mee. Maar uiteindelijk ging het shirt naar een onbekend D66-lid, voor het lieve bedrag van 240 euro.

Na afloop heerste bij twee bierdrinkende Jonge Democraten enige scepsis. ‘Obama is voor de doodstraf. D66 is voor Obama. Straks denken mensen nog: D66 is voor de doodstraf.’

Thijs Niemantsverdriet