De Kloof, het gapende gat tussen politici en gewone burgers, is onderhand een politieke dooddoener van jewelste. In iedere conversatie sinds Pim Fortuyn duikt het woord op, al dan niet gelardeerd met krachttermen als ‘kiezers op drift’ en ‘bange politici’. Uiteraard komt al deze onheilstaal niet zomaar uit de lucht vallen. De kiezersrevolte van 2002 (de PvdA eruit, wijlen Pim Fortuyn erin), de verkiezingen van 2003 (wijlen Pim Fortuyn eruit, de PvdA erin) en 2006 (de PvdA eruit, Wilders en Marijnissen erin), het Europa-referendum van 2005 (de hele Haagse politiek vóór, de hele bevolking tegen) en de knullige burgemeestersreferenda in Utrecht (opkomst: 9,4 procent) en Eindhoven (24,6 procent) hebben de these van De Kloof behoorlijk wat legitimiteit verschaft. In al die gevallen trakteerde het electoraat de politieke klasse op een daverende verrassing, gevolgd door een onzeker (of opportunistisch) gedraai van de politici.

Deze week kwam het tv-programma Een Vandaag met de resultaten van een jaarlijkse kiezersonderzoek. En jawel, daar was de Kloof weer. Uit het onderzoek bleek dat slechts 13 procent van de Nederlanders gelukkig is met het kabinetsbeleid - het laagste percentage in bijna veertig jaar. Reden genoeg voor opnieuw een hoop gesomber over het wederzijdse onbegrip tussen kiezer en gekozene.

Maar als onze collega’s van Een Vandaag goed hadden opgelet, hadden ze nog iets anders gezien. Ze vroegen hun eigen opiniepanel namelijk ook naar de beste en slechtste bewindslieden van het Balkenende-team. En wat blijkt? De uitslag komt exact overeen met de peiling die Vrij Nederland deze week hield onder de ivoren toren-bewoners par excellence, de fractievoorzitters in de Tweede Kamer. Zowel de gewone man als de beroepspoliticus vindt Ernst Hirsch Ballin de meest vertrouwenswekkende minister, en Ella Vogelaar de grootste prutser. Ook wat betreft de runners up zijn de Haagse regenten en Jan met de pet het roerend eens: Camiel Eurlings sterk, Jacqueline Cramer zwak. Zou het niet toch meevallen met de Kloof?

Thijs Niemantsverdriet