Sommige van mijn beste vrienden zijn lobbyist. Veel van hen hebben de afgelopen jaren opdrachten van de tabaksindustrie en de drankhandel aanvaard. Sinds de paarse minister van volksgezondheid Els Borst aan het bewind kwam, zaten die sectoren in het defensief.

Geen whisky- en sigarenadvertenties meer in de dag- en weekbladen, lugubere opschriften als ‘roken veroorzaakt longkanker’ en ‘roken kan de kwaliteit van uw sperma schaden’ op de sigarettenpakjes, moeizame discussies over het weren van reclamespotjes voor Grolsch en Heineken op tijdstippen dat kinderen mogelijk nog naar de televisie kijken.

Outcasts, voelden de lobbyisten van British American Tobacco, Philip Morris en Bacardi Nederland zich, paria’s van de maatschappij. Maar de kansen zijn gekeerd. Dankzij het nieuwe rechtse kabinet dat ook de maximumsnelheid wil verhogen, natuurgebieden teruggeeft aan de boeren en Zuid-Beveland gaat volplempen met kerncentrales. De dankbaarheid van de tabaks- en alcohollobby gaat vooral uit naar VVD-minister Edith Schippers en PVV-Kamerlid Fleur Agema.

Want die willen een eind maken aan de vreselijke betutteling waaraan de burger was blootgesteld onder Balkenende IV. Eerste beleidsdaad van Schippers was het afschaffen van het rookverbod in kleine kroegen – erfenis van ambtsvoorganger Ab Klink. Onder het vorige kabinet noemde Agema dat rookverbod met een geestige woordspeling al ‘klinkklare onzin’. Volgende stap wordt hoogstwaarschijnlijk het herintroduceren van televisiespotjes voor alcohol op de vroege avond – ook voor en na programma’s als ‘Sesamstraat’, ‘Het Klokhuis’ en ‘De club van Sinterklaas’.

Sinds de nieuwe Mediawet op 1 januari 2009 in werking trad, is het de publieke omroep verboden zulke spotjes op de vroege avond uit te zenden. Commerciële zenders als RTL en SBS beloofden op basis van vrijwilligheid het voorbeeld van de publieke omroep te volgen. Tot negen uur ‘s avonds werden de spotjes in de ban gedaan. Maar wie protesteerden daar in de Kamer tegen? Schippers en Agema, toen woordvoerder volksgezondheid van respectievelijk VVD en PVV. Alcohol was volgens hen in onze ‘westerse, open en vrije samenleving een legaal product dat deel uitmaakt van de cultuur en waarvoor derhalve ook reclame moet kunnen worden gemaakt.’ Dat waren toen nog woorden, nu wacht de dranklobby op daden. Er waait een frisse wind door Den Haag! Ben, Jules, Ingrid, Hans en Lilianne, jullie lobby-activiteiten voor de tabaks- en alcoholindustrie zijn niet voor niets geweest!