Over de troepen in Uruzgan is al maanden commotie in de Nederlandse politiek. Maar de Nederlandse bijdrage aan de NAVO-luchtoorlog waarbij het meeste burgerslachtoffers zijn gevallen, de inzet van de vier F16’s - wordt stilzwijgend verlengd.

Dat lijkt zeker nu PvdA-voorman Wouter Bos gisteren in Nova zei door te willen gaan met ‘met ontwikkelingswerk, F16's en trainingen van de politie’.

De missie van de F-16’s is in de Tweede Kamer nooit een onderwerp van discussie geweest. Het idee is dat de Nederlandse jongens ‘hoog in de lucht’ zitten en geen gevaar lopen. En daarom mogen ze door. Ook van de PvdA. Maar tegelijkertijd resulteert de inzet van de NAVO-straaljagers (elke 24 uur hangen er tien in de lucht) al jaren in de meeste burgerslachtoffers, stelt de Verenigde Naties. In 2009 werd 61% van het aantal onschuldige burgers getroffen door luchtbombardementen.

Bij zijn aantreden kondigde de Amerikaanse generaal McChrystal een beleidswijziging af. Met het luchtwapen moet volgens McChrystal veel ‘verantwoordelijker’ omgesprongen worden. In Vrij Nederland deze week reageert een Tankink-vlieger en tot voor kort commandant van de Air Taskforce in Kandahar op deze nieuwe regels. ‘We zijn terughoudender geworden’, stelt hij.

Dick Berlijn, de voormalige commandant der strijdkrachten en zelf ooit vlieger, noemde de instemming van de PvdA met de verlenging van de F16-missie ‘opportunistisch’. ‘Alsof ze niet meer dan een airshow geven’, riep hij cynisch op Radio 1. ‘Natuurlijk treden die [vliegtuigen] hard op tegen de taliban’.

De NAVO zal de verlenging van de missie van de F-16’s overigens niet als een goedmakertje voor het vertrek uit Uruzgan zien. Nederland zal bij vertrek uit Uruzgan een minder prominente rol gaan spelen in Afghanistan. Je praat alleen mee als je troepen op de grond hebt.