Geert Wilders zal moeten wennen aan een nieuw gezicht aan de onderhandelingstafel. Ab Klink maakt plaats voor Ank Bijleveld. De nummer twee van de CDA-kandidatenlijst van afgelopen verkiezingen oogt als een vriendelijke, wat linkse christen-democraat. Maar ze is wel degelijk bereid tot stevige rechtse hervormingen. Dat bleek in 2000 toen ze als Kamerlid een spraakmakende deal sloot met een jonge, talentvolle VVD-woordvoerder voor sociale zaken. Zijn naam: Geert Wilders.

In de jaren negentig was de WAO een gevoelige kwestie, voornamelijk voor het CDA. Het was dan ook spraakmakend toen begin 2000 VVD-kamerlid Geert Wilders samen met Ank Bijleveld met een plan kwam. Bijleveld was toen vice-voorzitter van de CDA-fractie in de Tweede Kamer. De samenwerking omschreef Wilders zelf als ‘bijzonder prettig.’ De ogenschijnlijk vriendelijke Bijleveld bleek ineens bereid tot harde actie. Het CDA zat in de oppositie en de samenwerking met Wilders kwam hard aan bij de PvdA, die toen samen met de VVD en D66 het tweede paarse kabinet vormden.

Het plan was behoorlijk ingrijpend: zo zouden werknemers die niet meewerkten aan hun herstel al na zes weken ziekte kunnen worden ontslagen. En wie niet minstens een paar jaar gewerkt had, kon helemaal geen WAO-uitkering meer krijgen. Alle WAO'ers onder de vijftig zouden herkeurd worden om te kijken of ze alsnog aan het werk konden. Uiteindelijk werd tijdens Balkenende II de WAO vervangen door de Wet werk en inkomen naar arbeidsvermogen (WIA), waarin veel van de strenge voorstellen van Wilders en Bijleveld werden doorgevoerd.

Harde maatregelen zullen ook nodig zijn om tot de door de VVD gewenste bezuinigingen te komen. Het grootste probleem ligt nu bij de samenwerking tussen het CDA en de PVV. Misschien dat Bijleveld en Wilders het weer voor elkaar krijgen om tot een akkoord te komen, ondanks de grote politieke gevoeligheden.

Goed nieuws voor de onderhandelingen?