15-06-2009

Je zal Thijs Berman maar zijn. Eerst neem je een ondankbare taak op je: lijsttrekker voor de PvdA bij de Europese verkiezingen. Vervolgens krijg je klop – nog veel verschrikkelijker dan van tevoren was voorspeld. En dan laat je eigen partijleider, Wouter Bos, je publiekelijk vallen: in de krant verkondigt hij dat je eigenlijk zesde keus was, en dat hijzelf op de nummer vijf (de eurokritische René Cuperus) heeft gestemd.

Niet zo slim van Bos, zeggen dat er 'vijf nationaal bekende PvdA-toppers' zijn gepolst voor het lijsttrekkerschap – en vervolgens geen namen noemen. Dat is precies de juiste prikkel om journalisten aan het werk te zetten. En zie, binnen een etmaal circuleerden er al drie kandidaten: historicus Maarten van Rossem, FNV-voorzitter Agnes Jongerius en Kamerlid Diederik Samsom.

Maar Haagse Streken achterhaalde de echte lijst met 'toppers' van Wouter Bos. Van Rossem stond daar niet op – zijn mogelijke kandidatuur was een privé-initiatief van twee PvdA-leden die per se wilden voorkomen dat oud-campagneleider Jacques Monasch lijsttrekker werd. Diederik Samsom was evenmin een serieuze optie: hij geldt als ‘onmisbaar’ in de Tweede Kamerfractie.

Wie zijn het dan? Vrij Nederland meldde in oktober vorig jaar al dat Kamerlid Martijn van Dam was gevraagd. Hij besloot om lekker in Den Haag te blijven. 'Brussel legt een enorm beslag op je privé-leven, en daar had ik geen zin in,' zei hij tegen VN. En: 'In de Tweede Kamer heb je meer invloed dan in het Europees Parlement.'

Nummer twee is Agnes Jongerius, die zelf al verklapte dat ze was gepolst. De overige drie: Frans Timmermans, die liever staatssecretaris van Europese Zaken wilde blijven, oud-FNV-voorzitter Lodewijk de Waal, die liever commissaris wilde worden bij ING, en nóg een vakbondsman: Henk van de Kolk, de machtige voorzitter van FNV Bondgenoten. Ook hij bedankte voor de eer.

En toen was Thijs Berman aan de beurt.

Thijs Niemantsverdriet