Het begon allemaal toen Ssuuna Golooba zijn baan als fotojournalist in Oeganda opzegde om zijn grote droom te gaan verwezenlijken. Hij nam een hypotheek op zijn huis, kuste zijn familie en zijn zesjarige dochtertje vaarwel en vertrok naar Europa, waar gouden bergen op hem wachtten. Ruim vijf jaar later keerde hij terug naar zijn moederland, met de eerste aflevering van een tv-programma onder zijn arm en een onverwachte, onwelkome boodschap voor zijn voormalige landgenoten. Blijf thuis, Europa is een hel!

Het programma, waaraan hij zelf meedeed, liet een waarheid zien die Golooba aan den lijve had ondervonden, maar die teleurgestelde gelukszoekers uit angst voor gezichtsverlies verzwijgen: dat de oversteek naar Europa meestal niet meer oplevert dan een armoedig en uitzichtloos illegaal bestaan.

Het programma is intussen uitgegroeid tot het meerdelige televisiemagazine Surprising Europe waarin migranten vanuit verschillende Europese landen over de moeilijkheden vertellen van hun nieuwe bestaan. In elke aflevering zit een rubriek over de belevenissen van Ssuuna. Het is door Al Jazeera over de hele wereld uitgezonden. De makers zijn Nederlands, want daar kwam Golooba terecht in de illegale schoonmaakbranche, tot de Schipholbrand (waarbij opgesloten illegalen omkwamen) hem deed besluiten dat er iets moest gebeuren.

Rogier Kappers van productiebedrijf Jongens van de Wit maakte naast het magazine een onthullende documentaire, ook Surprising Europe geheten, die toont hoe Golooba het in Afrika met zijn keiharde bewijzen en cijfers aflegt tegen de hardnekkige illusies van de thuisblijvers. Het wantrouwen waarop hij met zijn boodschap stuitte - iemand die uit Europa komt afreizen met een film heeft het toch helemaal gemaakt? - maakte van Golooba een Don Quichot die tegen windmolens vecht.

Bij Al Jazeera zijn ze dol op Golooba. De camera houdt van de charmante, zachtmoedige Oegandees. De Jongens van de Wit zijn momenteel in onderhandeling over een nieuwe serie afleveringen van het magazine, en Al Jazeera heeft één voorwaarde: als Ssuuna Golooba er maar weer in zit, want de kijkers willen weten hoe het hem vergaat - hij is weer terug in Europa. Hij mag dan zacht spreken, Golooba laat een nieuw, helder en tegendraads geluid horen, dat de gevoelens en ideeën in kaart brengt van derdewereldbewoners die hun thuisbasis verruilen voor een onzeker avontuur. Zelf zegt Golooba dat hij niemand wil tegenhouden, hij wil alleen aankomende gelukszoekers voorzien van informatie waarmee ze hun beslissing op de juiste grond kunnen nemen. Aan zijn eigen schimmige immigrantenbestaan is in de tussentijd nog niet veel veranderd. Zijn verhaal mag dan wereldwijd op televisie verschijnen, als filmmaker of fotograaf kan hij nog altijd geen bestaan opbouwen. Hij zou zomaar de illegale schoonmaker kunnen zijn die bij u over de vloer komt.