Dat de bovenwereld zich vergaapt aan de onderwereld is natuurlijk niets nieuws. Toch zullen er weinig criminelen zijn die zich mogen verheugen in zo veel mediabelangstelling als Willem Holleeder.

Helemaal toen hij vijf jaar geleden voor de rechter stond, leek de vaderlandse pers er geen genoeg van te kunnen krijgen. Het was, althans in mijn herinnering, een ommezwaai. Gold misdaadjournalistiek daarvóór als het domein van De Telegraaf, de zogeheten geïllustreerde bladen, de commerciële zenders en een enkeling daarbuiten, in die maanden zetten álle redacties hun beste krachten erop.

De beelden van die scooter in de P.C. Hooftstraat rolden tot gekmakens toe over het scherm, zijn advocaat werd een welkome gast aan de talkshowtafels – zonder ooit te hoeven vrezen voor één lastig vraagje. En toen Holleeder tijdens het proces tobde met hartklachten werden wij van zijn medische wederwaardigheden op de hoogte gehouden als was hij de paus op zijn sterfbed. Mij trof bovenal hoe Holleeders imago kantelde. De gewetenloze topcrimineel verdween achter een Baantjer-achtige boef-met-een-hartje-van-goud.

Inmiddels heeft hij zijn straf uitgezeten en hangt hem alleen nog een miljoenenvordering van de Nederlandse staat boven het hoofd. Maar vorige week kwam hij ineens weer in het nieuws vanwege een columnistenbaantje bij weekblad Nieuwe Revu. Het persbericht leidde tot hevig getwitter – met voorop een Amsterdamse VVD-wethouder die er schande van sprak (‘Volstrekt idioot en smakeloos’) en een SP-raadslid dat dáár verontwaardigd over was.

De pas aangetreden hoofdredacteur van Nieuwe Revu blikte er zaterdag in Het Parool innig tevreden op terug. Zo veel commotie was uiteraard precies zijn bedoeling. Met nauw verholen trots meldde hij dat de nieuwe columnist een idee van hem was geweest. Het had hem verbaasd, zei hij, dat de man op het voorstel was ingegaan. ‘Holleeder blijft het liefst buiten de publiciteit.’

Helaas vroeg de Parool-verslaggever niet hoe zulks te rijmen viel met het commentaar van concurrent Panorama. Die onthulde donderdag dat Holleeder daar onlangs zélf had gesolliciteerd naar een columnistenpost, à raison van 2500 euro per stukje.Panorama bedankte naar eigen zeggen voor de eer. Zo’n verbintenis was niet alleen te begrotelijk, ze zou bovendien de journalistieke ‘geloofwaardigheid’ van het blad hebben aangetast.

De hoofdredacteur van Nieuwe Revu ligt er klaarblijkelijk niet wakker van. Volgens hem zijn ‘mensen’ nu eenmaal ‘geïnteresseerd’ in Holleeder. En zit hij vol ‘leuke anekdotes’. ‘Hij gaat vertellen over zijn bizarre leven vanuit een humaninterestperspectief.’ Die formulering klinkt heel 2012. Maar ze is net zo onheus als de boef-met-het-hartje-van-goud.