Designed by Erick van Egeraat heet zijn bureau, gevestigd in twee woonhuizen in Rotterdam. Van Egeraat, volgens het jaarboek Architectuur de meest gepubliceerde architect, maakte een succesvolle doorstart na zijn faillissement. 'Als de bank plotseling stopt met je krediet, is het net of je je huis uit geflikkerd wordt.'

De crisis raakt hem niet, vertelt hij tussen gesprekken met Russische opdrachtgevers door, want 'naar kwalitatief uitzonderlijke ontwerpen blijft altijd vraag'. Bezuinigen is op den duur dodelijk voor de bedrijfstak, dat wel. 'De meerwaarde van Nederlandse bouwers zit juist in kennis en knowhow.'

Van Egeraat ontwierp het stedebouwkundig plan van het Oosterdokseiland, maar werkt vooral buiten Nederland. 'In Moskou werk ik aan een groot project, ik zet daar niets nieuws neer voordat alle gebouwen een andere functie hebben.' Elk ontwerp begint met een schets van zijn hand. 'Zo'n schets geeft de kern weer. Niet dat ik het programma van eisen doorneem en dan zeg: jongens even stil, papa gaat nu iets schetsen. Nee, ik teken terwijl ik praat met mensen, op zoek naar een oplossing. Het leuke van mijn eigen schetsen vind ik dat ik ze ook echt bouw. Je ziet nooit eerst een waanzinnige tekening en dan een heel ander gebouw.' Van Egeraat - hij ontwierp The Rock aan de Amsterdamse Zuidas - wordt 'spektakelarchitect' genoemd. 'Ze bedoelen dan dat de lijnen niet recht zijn. Maar een goede architect moet streven naar architectuur die bovennatuurlijk is. In die zin speel je een beetje voor god.' Schaalvergroting is dan ook een ambitie. 'Ik bouw nu een stadion voor Dinamo Moskou, dat is een stad in het klein. Ik wil daar laten zien dat je ook bij zo'n megaproject de intensiteit van ontwerpen kunt behouden.'

Over de beste architect: 'Bjarne Mastenbroek is een van mijn meest serieuze collega's, geen babbelaar maar een pure vakman. Van grote waarde is ook Rem Koolhaas, maar zijn verhalen vinden in Nederland weinig weerklank. Nee, als je de beste zoekt, vrees ik dat je toch uitkomt bij Erick van Egeraat.'

In de serie ‘De beste in zijn vak’ neemt Vrij Nederland een beroepsgroep onder de loep, beurtelings geportretteerd door Mischa Cohen en Coen Verbraak. In VN #25 zijn de architecten aan de beurt. Wat kenmerkt een goede architect in deze crisistijd? Negen architecten vertellen over hun metier. En: een interview met ‘de beste in zijn vak’.