Hij is een Fransman en dus onbekend met de ongeschreven regels van een Oscar lobbycampagne. Maar Nicolas Chartier, een van de vier producenten van The Hurt Locker én de man die het geld in de film pompte, heeft het wel heel bruin gebakken. Hij wilde zo graag de 'beste film' categorie winnen dat hij mailtjes stuurde naar de leden van de Academy om voor zijn film te stemmen en niet voor de ' $ 500M film', waarmee hij rivaal Avatar bedoelde. Tegen de regels. Voor straf krijgt hij geen kaartje voor het Oscarfeest.

Het was niet het enige slechte nieuws voor de film. Een sergeant heeft een rechtzaak aangespannen tegen The Hurt Locker. Hij wil geld zien, want de film zou gebaseerd zijn op zijn leven en hij was daar niet voor gecompenseerd. Sergeant Jeffrey Sarver diende zijn schadeclaim in na de deadline voor de stembiljetten. Dus op het stemgedrag kan het geen invloed hebben gehad. Maar voor de indiening van zijn schadeclaim waren in de Los Angeles Times al artikelen verschenen over soldaten die kritiek op de film hadden.

Het is opmerkelijk dat al deze aantijgingen tegen The Hurt Locker vlak voor de uitreiking van de Oscars zoveel publiciteit krijgen. De film ging in augustus in de VS in roulatie. Toevallig had ik rond die tijd een interview met luitenant-generaal Thomas Metz, de man die destijds (hij is inmiddels met pensioen) in de VS verantwoordelijk was voor het Pentagonbeleid inzake bermbommen.

Ik vroeg hem wat hij vond van de The Hurt Locker, de eerste Hollywoodfilm over de gesel van de bermbom. Hij was er blij mee, vertelde hij, want de film toonde voor het eerst aan een groot publiek onder welke stress de militairen staan die belast zijn met het ruimen van explosieven. Was de film honderd procent correct, vroeg ik de generaal. Hij lachtte. 'Het is een film.' Juist, een film, een dramatische vormgeving van de realiteit die je bij de strot grijpt. En dat roept de vraag op waarom The Hurt Locker nu het slachtoffer is van een fluistercampagne. Zit er een politieke strategie achter of is het een ordinaire campagne tegen een film die kans maakt op een Oscar?

Deze week in Vrij Nederland: De Oscar-lobby
De Oscar-strijd begint trekjes van politieke verkiezingen te vertonen. 'Kwaliteit' is in elk gevak niet het enige criterium, schrijft Freke Vuijst.